Jayd Henricks, trên tạtp chí The Catholic Thing, Thứ Hai, ngày 25 tháng 8 năm 2025, tường trình rằng: Trong “Diễn văn gửi đến những người tham dự Tuần lễ Xã hội Peru” gần đây, Đức Giáo Hoàng Leo đã đưa ra một số nhận xét đáng chú ý: “Chúng ta hãy hiểu rằng mọi hoạt động xã hội của Giáo hội phải lấy việc loan báo Tin Mừng của Chúa Kitô làm trọng tâm và mục tiêu, để chúng ta, không bỏ bê những điều trước mắt, luôn ý thức được hướng đi đúng đắn và tối hậu của việc phục vụ. Bởi vì nếu chúng ta không cho đi trọn vẹn Chúa Kitô, chúng ta sẽ luôn cho đi quá ít.”
Đó là một lời giải thích rất hữu ích. Nhưng ngài nói thêm: “Anh chị em thân mến: không phải hai tình yêu, mà là một, thúc đẩy chúng ta trao ban cả bánh vật chất lẫn bánh Lời Chúa, mà chính nhờ sức sống mãnh liệt của nó, sẽ khơi dậy lòng khao khát Bánh Thiên Đàng, mà chỉ Giáo Hội mới có thể ban tặng, theo lệnh truyền và ý muốn của Chúa Kitô, và không một thể chế nhân loại nào, dù có thiện chí đến đâu, cũng có thể thay thế được. Về phần mình, chúng ta đừng quên lời của Vị Tông Đồ Dân Ngoại: ‘Chúng ta đừng nản lòng khi làm điều thiện, vì nếu chúng ta không nản lòng, đến kỳ hạn, chúng ta sẽ được gặt hái.’” (Gl 6:9)
Tôi không thể diễn tả hết cảm giác sảng khoái khi đọc những lời này của Đức Thánh Cha. Trong những tháng đầu tiên của triều Giáo hoàng Leo, đã có một tầm nhìn rõ ràng về đức tin của chúng ta, lấy Chúa Kitô làm trung tâm, được diễn đạt Tin Mừng rõ ràng và đầy sức sống. Và tầm nhìn này không chỉ giới hạn trong đời sống thiêng liêng của Giáo Hội, mà, như trích dẫn trên đã làm rõ, còn là trọng tâm của công việc bác ái của Giáo Hội.
Trong nhiều năm, tôi đã làm việc tại Hội đồng Giám mục Công Giáo Hoa Kỳ, tham gia vận động công khai cho công tác từ thiện của Giáo hội. Tôi tự hào về những nỗ lực của chúng tôi, nhưng vẫn luôn có một nỗi lo lắng ám ảnh rằng mục tiêu của công việc này “cực kỳ nhỏ bé” so với sứ mệnh thực sự của đức tin chúng tôi: ơn cứu rỗi.
Công việc của chúng tôi là tạo không gian cho Giáo hội cạnh tranh với các tổ chức phi chính phủ (NGO) khác hoặc với chính quyền. Đây là một mục tiêu xứng đáng. Hàng triệu người nghèo và người bị thiệt thòi đã và đang được phục vụ nhờ lòng hảo tâm của Giáo hội. Giá trị của điều này không nên bị phủ nhận. Tuy nhiên, nếu chúng ta thực sự tin vào Kinh Tin Kính Nicea, thì nó vẫn cực kỳ nhỏ bé so với sự vĩnh cửu, và những lời của Đức Thánh Cha nên là một lời kêu gọi xem xét lại cách Giáo hội hiểu sứ mệnh của mình trong xã hội như một chất men cho ích chung.
Công ích không chỉ là sự sung túc về vật chất: thức ăn, chỗ ở, việc làm, sức khỏe thể chất và tinh thần, v.v. Tất cả những điều này đều tốt đẹp và nên là một phần trong sứ mệnh của Giáo hội với tư cách là tác nhân của lòng bác ái.
Tuy nhiên, lợi ích chung tối hậu là điều mà tất cả chúng ta sẽ phải đối diện cách này hay cách khác trong những năm tới (với một số người là ngày mai, với những người khác là bảy mươi năm nữa, nhưng nó sẽ đến với tất cả chúng ta), đó là số phận vĩnh cửu của chúng ta. Bất cứ điều gì không cân nhắc đến điều đó, mặc dù quan trọng, đều vô cùng nhỏ bé.
Công việc của rất nhiều tổ chức từ thiện Công Giáo, cũng như công tác vận động công khai của Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ (USCCB), đôi khi có thể bị thiển cận. Tôi không thể nói cho bạn biết có bao nhiêu lá thư gửi đến Đồi Capitol hoặc Chính quyền mà tôi đã soạn thảo hoặc biên tập mà lại được viết giống như bất cứ tổ chức phi chính phủ nào khác. Đúng vậy, các Nghị sĩ Quốc hội không đặc biệt quan tâm đến sứ mệnh cánh chung của Giáo hội, vì vậy có lẽ không phù hợp khi dẫn dắt bằng kiểu ngôn ngữ đó. Nhưng việc cố tình phớt lờ mục đích cứu độ của công việc Giáo hội trong truyền thông dường như là một thất bại trong việc thúc đẩy sứ mệnh thiết yếu của Giáo hội. Mục đích của Giáo Hội là hiệp nhất với Chúa Kitô để cứu rỗi các linh hồn, trước hết là của chính chúng ta, và sau đó là giúp đỡ người khác trên con đường của họ. Công việc từ thiện của Giáo Hội nằm trong phạm trù đó, nhưng sẽ thiếu sót nếu không hiệp nhất với ơn cứu rỗi.
Vì nếu chúng ta không trao ban Chúa Kitô trọn vẹn, chúng ta sẽ luôn trao ban rất ít.
Theo kinh nghiệm làm việc sâu trong Giáo Hội bàn giấy, ý tưởng trao ban Chúa Kitô trọn vẹn không phải là trọng tâm công việc của chúng tôi. Thật khó để nói liệu đó có phải là một ý nghĩ thoáng qua hay không.
Tôi tự hỏi liệu mọi việc sẽ khác đi như thế nào trong thời gian tôi ở Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ nếu tôi thực sự nỗ lực trao ban Chúa Kitô trọn vẹn. Tôi biết công việc của tôi sẽ khác. Một lần nữa, tôi không muốn hạ thấp những điều tốt đẹp mà nhiều người trong chúng ta đã cố gắng làm, nhưng nó quá nhỏ bé so với định hướng đúng đắn và tối hậu của công việc phục vụ của chúng ta.
Đôi khi tôi tự hỏi liệu phần lớn công tác vận động công khai của Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ có phải là một việc làm vô ích, hay là một nỗ lực sai lầm để theo đuổi công việc từ thiện mà không có Chúa Kitô. Tôi không nghĩ vậy, nhưng đó là một vấn đề mà các giám mục nên xem xét nghiêm túc hơn. Có một sức hút quan liêu trong Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ (USCCB) khiến việc xem xét lại cách thức thực hiện công việc và lý do tại sao chúng được thực hiện trở nên khó khăn. Tốt nhất, điều này tạo ra sự kém hiệu quả; tệ hơn, nó làm suy yếu công việc.
Giáo hội không chỉ đơn thuần là một tổ chức phi chính phủ, như Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã nói một câu nổi tiếng. Giáo hội là thân thể mầu nhiệm của Chúa Kitô. Giáo hội ban bánh để nuôi dưỡng thân thể, nhưng quan trọng hơn, Giáo hội là nguồn mạch của Bánh Sự Sống Vĩnh Cửu, Bánh Thiên Đàng.
Việc ủng hộ tự do tôn giáo, các hoạt động từ thiện, công lý xã hội, thậm chí cả công tác bảo vệ sự sống của Giáo hội, tất cả đều vô cùng nhỏ bé nếu không gắn liền với sứ mệnh cứu độ của Giáo hội. Người ta cho rằng tất cả những điều đó đều ngầm xuất phát từ và hướng về Chúa Kitô, nhưng tôi không chắc lắm.
Về mặt lý tưởng thì đúng, nhưng lý tưởng không nhất thiết phải là hiện thực. Tôi nghĩ rằng Giáo hội sẽ được phục vụ tốt hơn nếu mối liên hệ giữa công việc từ thiện và việc vận động công khai của Giáo hội được kết nối rõ ràng hơn với việc loan báo Tin Mừng của Chúa Kitô.
Bởi vì nếu chúng ta không trao ban Chúa Kitô trọn vẹn, chúng ta sẽ luôn trao ban rất ít.