Tiến sĩ Christopher Kaczor, trên trang mạng Word On Fire, ngày 20 tháng 8, 2025, viết rằng:
Hãy tưởng tượng một tương lai nơi mọi người đặt hàng theo màu mắt, chiều cao, chỉ số IQ và màu da của con cái họ giống như cách họ chọn thiết bị nhà bếp. Mọi người không chỉ đặt mua sách và trò chơi trên Amazon mà còn đặt mua cả những bé trai và bé gái, như Newsweek đã nói gần đây, được "tối ưu hóa về mặt di truyền". Những người tham gia cuộc tranh luận sắp tới sẽ giải quyết câu hỏi "Thiết kế Trẻ sơ sinh là phi đạo đức hay là một Mệnh lệnh Đạo đức?" Nhà tư tưởng Khai sáng Immanuel Kant đã đưa mệnh lệnh đạo đức trở thành chủ đề trung tâm trong diễn ngôn đạo đức. Kant sẽ trả lời câu hỏi sắp được tranh luận này như thế nào?
Trong tác phẩm Nền tảng cho Siêu hình học Đạo đức, Kant đã dạy rằng công thức đầu tiên của mệnh lệnh tuyệt đối (đạo đức) là "Tôi không bao giờ nên hành động trừ khi tôi có thể mong muốn rằng châm ngôn của tôi trở thành một quy luật phổ quát." Kant cho rằng nói dối vi phạm mệnh lệnh tuyệt đối này. Nếu tất cả mọi người đều nói dối, thì sẽ không ai tin ai cả. Nhưng nếu không ai tin ai cả, thì nói dối sẽ vô nghĩa, vì nói dối sẽ không lừa được ai. Công thức thứ hai của Kant về mệnh lệnh tuyệt đối là "Hãy hành động theo cách mà bạn đối xử với nhân loại, dù là với chính mình hay với bất cứ ai khác, luôn đồng thời là một mục đích, chứ không bao giờ chỉ là một phương tiện." Những kẻ giết người biến nạn nhân của họ thành một phương tiện để đạt được mục đích che đậy tội ác hoặc trút giận. Có thể lập luận rằng việc tạo ra những đứa trẻ vi phạm cả hai công thức của mệnh lệnh tuyệt đối.
Điều gì sẽ xảy ra nếu mọi người đều đặt hàng búp bê Barbie hay búp bê Ken lý tưởng của họ? Vâng, mọi người muốn tối ưu hóa con cái của họ để chúng có được lợi thế. Nếu con bạn cao 1m90, bé sẽ có lợi thế trong đội bóng rổ trung học, đặc biệt nếu bạn cũng yêu cầu tăng cường sự nhanh nhẹn và khéo léo. Nếu bạn yêu cầu một đứa trẻ tận tâm, thông minh và ham học hỏi, bé sẽ có cơ hội tốt hơn để vào được trường đại học mơ ước của bạn.
Nhưng, tất nhiên, nếu tất cả mọi người đều tạo ra những đứa trẻ thiết kế, thì những lợi thế này sẽ biến mất. Con của mọi người sẽ cao lớn, thông minh và tận tâm. Nếu tất cả mọi người đều tạo ra những đứa trẻ thiết kế, thì việc tạo ra những đứa trẻ thiết kế sẽ trở nên vô nghĩa.
Rõ ràng, không phải ai cũng có thể tạo ra những đứa trẻ thiết kế - chỉ những người giàu có và có đặc quyền mới có thể làm tăng thêm lợi thế của gia đình họ so với những người nghèo và bị thiệt thòi. Những đứa trẻ thiết kế là một hình thức ưu sinh làm trầm trọng thêm bất bình đẳng. Và, như Michael Sandel đã chỉ ra, "Ưu sinh đã bị Đức Quốc xã [và] luật triệt sản bắt buộc được ban hành bởi phần lớn các tiểu bang của Mỹ vào những năm 1920 và 1930 làm mất uy tín."
Khi cha mẹ coi con cái như sản phẩm, cả con cái và cha mẹ đều thiệt thòi.
Liệu Kant có phản đối thuyết ưu sinh không? Liên quan đến câu hỏi này là công thức thứ hai của mệnh lệnh tuyệt đối: "Hãy hành động theo cách mà bạn đối xử với nhân loại, dù là chính bạn hay bất cứ ai khác, không bao giờ chỉ đơn thuần là một phương tiện, mà luôn luôn đồng thời là một mục đích tự thân." William E. May lập luận: "Không nên đối xử với trẻ sơ sinh như những sản phẩm thấp kém hơn người tạo ra chúng và phải chịu sự kiểm soát chất lượng; chúng là những con người bình đẳng về phẩm giá với cha mẹ chúng." Không con người nào là một vật thể với một giá nào đó; mỗi con người đều là một con người có phẩm giá. Nhưng việc tạo ra và thiết kế con người như thể họ là sản phẩm tức là đối xử với những con người đó như thể họ là những thứ mà giá trị của họ phụ thuộc vào việc họ có đáp ứng các thông số kỹ thuật của nhà máy hay không. Tôi đã nghe những lời phàn nàn tại Designer Baby, Inc.: "Tôi đã nói với bạn rằng tôi muốn một đứa trẻ cao 1m93, tóc vàng mắt xanh, nhưng đứa trẻ này chỉ cao 1m93, tóc nâu mắt nâu. Nó thậm chí còn không được vào đội bóng đá! Tôi muốn hoàn lại tiền."
Khi cha mẹ coi con cái như sản phẩm, cả con cái và cha mẹ đều mất mát. Con cái sẽ mất đi tình yêu thương vô điều kiện mà cha mẹ tốt dành cho con cái, dù chúng cao hay thấp, có năng khiếu trí thức hay khuyết tật học tập, xinh đẹp hay xấu xí. Cha mẹ sẽ mất mát khi họ coi con cái như những sản phẩm được thiết kế sẵn thay vì là những món quà được đón nhận một cách tử tế. Như Sandel đã lưu ý, “Trân trọng trẻ em như những món quà là chấp nhận chúng như chúng vốn có, chứ không phải là sản phẩm do chúng ta thiết kế hay công cụ cho tham vọng của chúng ta.”
Việc coi con người là mục đích tự thân và không bao giờ sử dụng con người chỉ như một phương tiện cũng biện minh cho việc cấm thử nghiệm trên con người mà không có sự đồng ý của họ. Ngay cả khi những người khác có thể hưởng lợi từ các thí nghiệm được thực hiện trên bạn, thì phiên tòa Nuremberg đã xác định rằng việc biến bạn thành đối tượng thí nghiệm mà không có sự đồng ý của bạn là phi đạo đức. Nhưng việc tạo ra những đứa trẻ thiết kế chính là thử nghiệm trên con người mà không có sự đồng ý của họ. Bao nhiêu trẻ em sẽ gặp phải những sai sót trong thiết kế? Chúng sẽ gặp phải những vấn đề gì? Liệu những đứa trẻ thiết kế có giống như Dolly, chú cừu nhân bản vô tính, bị ung thư phổi, viêm khớp và sinh non? Cái chết ư? Chúng ta hoàn toàn không biết. Cách duy nhất để tìm ra câu trả lời là thử nghiệm trên những con người vô tội. Những người không đồng ý không nên bị đưa vào các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm để thỏa mãn mong muốn của cha mẹ muốn có con theo thiết kế và của các công ty muốn lợi nhuận.
Thiết kế trẻ em có phải là một mệnh lệnh đạo đức không? Kant không thể bật đèn xanh về mặt đạo đức cho việc tối ưu hóa ưu sinh ở trẻ sơ sinh.