Tin tốt là Giáo hoàng có cơ hội để suy nghĩ lớn, hành động nhanh chóng và tận dụng sự nhiệt tình trong những ngày đầu tiên của triều đại, tin xấu là thời gian không còn nhiều.

Đó là nhận định của Ed. Condon, đồng chủ bút của The Pillar, ngày 13 tháng 5 năm 2025.



Ông viết tiếp: Khi Đức Giáo Hoàng Phanxicô xuất hiện trên loggia vào năm 2013, người ta hiểu rộng rãi rằng "giáo hoàng từ vùng ngoại vi" đã được bầu với nhiệm vụ cải cách giáo triều La Mã, và đặc biệt là dọn sạch nạn tham nhũng.

Mười hai năm sau, tình trạng hỗn loạn tài chính giáo triều có thể không phải là điều mà nhiều người mong đợi ở Đức Giáo Hoàng Leo XIV khi ngài giới thiệu bản thân với Giáo hội và thế giới, nhưng nó sẽ đứng đầu danh sách trên bàn làm việc của vị giáo hoàng mới.

Nếu có bất cứ điều gì, tình hình thậm chí còn nghiêm trọng hơn so với năm 2013.

Đức Phanxicô đã hành động lớn và táo bạo trong những năm đầu tiên của triều đại giáo hoàng của mình, ban hành các thay đổi pháp lý và quy định toàn diện và thành lập một loạt các cơ quan giám sát và giám sát giáo triều mới để mang lại một số biện pháp kiểm soát đối với những gì thường là ngân sách liên phòng ban và kế toán tự do đối với mọi người.

Nhưng, điều đáng chú ý là sự ra đi vào năm 2017 của các phụ tá chủ chốt của ngài là Hồng Y George Pell và Libero Milone đã khiến sáng kiến này bị đình trệ và một giai đoạn tái đắp lũy định chế bắt đầu.

Cuộc điều tra hình sự và phiên tòa xét xử Hồng Y Angelo Becciu và những người khác sau đó, dẫn đến việc kết án với hàng triệu đô la tiền phạt và nhiều năm tù, đã minh họa rất nhiều cho mức độ nghiêm trọng của vấn đề và hiệu quả tiềm tàng của các cải cách ban đầu của ngài — nếu không muốn nói chính là sự chuyển động trơn tru của bánh xe công lý ở Thành phố Vatican.

Nhưng việc loại bỏ tham nhũng và thiết lập các tiêu chuẩn tối thiểu về thông lệ tốt nhất chỉ là khởi đầu chứ không phải kết thúc để xoa dịu tình hình tài chính hỗn loạn của Vatican, và bất chấp một thập niên cảnh báo, cuối cùng vẫn có rất ít hành động được thực hiện để giải quyết tình trạng thâm hụt ngân sách cơ cấu mất kiểm soát trong giáo triều, hoặc lấp một lỗ đen phình to trong quỹ hưu trí của Vatican.

Tình hình nghiêm trọng mà Đức Giáo Hoàng Leo đang phải đối diện đã được nhấn mạnh nhiều lần trong những tháng cuối cùng của triều đại Giáo hoàng Phanxicô, khi cố Giáo hoàng ban hành một loạt các lá thư cho Hội đồng Hồng Y cảnh báo về tình hình tài chính khốn khổ mà giáo triều đang phải đối diện và thừa nhận rằng quỹ hưu trí sẽ không thể đáp ứng các nghĩa vụ của mình trong tương lai gần.

Đức Giáo Hoàng Leo hiện phải đối diện với nhiệm vụ gấp ba là khôi phục các cải cách cơ cấu do Đức Phanxicô khởi xướng, kiểm soát chi tiêu của Vatican và tìm kiếm các nguồn thu nhập mới cho giáo triều, cả trong ngắn hạn và dài hạn. Và mặc dù triều đại Giáo hoàng của ngài chưa đầy một tuần, nhưng Đức Giáo Hoàng đang phải chạy đua với thời gian.

Đưa cải cách trở lại cuộc sống

Ba cơ quan trung tâm nhất trong những năm đầu của cải cách thời đại Phanxicô là Hội đồng Kinh tế, một hội đồng do Hồng Y lãnh đạo có nhiệm vụ giám sát các vấn đề tài chính của toàn giáo triều, Văn phòng thư ký Kinh tế, một cơ quan hành pháp có nhiệm vụ thực hiện cải cách và phê duyệt ngân sách của các bộ, và Văn phòng Tổng kiểm toán, có nhiệm vụ giám sát việc tuân thủ.

Cả ba đều được Đức Phanxicô thành lập trong những năm đầu tiên của ngài, và cả ba hiện đều có vẻ rất cần được đổi mới. Mức độ mà Đức Leo sẵn sàng và có khả năng thổi luồng sinh khí mới và sự nhiệt tình vào chúng sẽ rất quan trọng để đưa ngôi nhà tài chính của Vatican vào trật tự.

Biên bản các cuộc họp trước đây của Hội đồng Kinh tế cho thấy rằng không có nhiều thông tin và khuyến nghị rõ ràng được đưa ra cho cơ quan này, nhưng ngay cả ở thời kỳ đỉnh cao của các cải cách đầu tiên của Đức Phanxicô, có vẻ như vẫn thiếu tính cấp bách thực sự.

Những người gần gũi với cơ quan này và các cuộc họp của cơ quan này kể rằng, mặc dù có và vẫn có sự ủng hộ chung đối với khái niệm cải cách quy định và tài chính, nhưng vẫn thiếu cảm giác cấp bách và vẫn có sự tôn trọng mặc định đối với những người đứng đầu các bộ và các quan chức giáo triều khi họ cảnh báo về việc đi quá xa quá nhanh.

Tương tự như vậy, kể từ khi Hồng Y Pell rời đi vào năm 2017, Ban Kinh tế, động cơ lý thuyết thúc đẩy cải cách, dường như đã gần như hết hơi.

Một loạt các nhà lãnh đạo, thay vì thúc đẩy thay đổi, dường như đã bị đẩy vào danh mục các khoản thâm hụt ngày càng tăng và các nguồn lực đang cạn kiệt — và trong đó họ thậm chí đã chấm dứt các bước đi chậm chạp hướng tới sự minh bạch tài chính, giống như thông lệ trước đây là công bố ngân sách hàng năm của Vatican.

Nếu có bất cứ điều gì, tình hình tại Văn phòng Tổng kiểm toán thậm chí còn tồi tệ hơn. Với người đứng đầu trước đây, Libero Milone, bị kẹt trong một tranh chấp pháp lý với Vatican, và cựu phó của ông đã chết trong quá trình tố tụng.

Vào năm 2023, đội ngũ nhân viên hiện tại được hướng dẫn phải thực hiện “sự thận trọng nhân từ” khi giải quyết các trường hợp tham nhũng, nói rằng các vụ bê bối tài chính “phục vụ nhiều hơn cho việc lấp đầy các trang báo hơn là để sửa chữa hành vi một cách sâu sắc”.

Việc đưa các cải cách cơ cấu của Đức Phanxicô vào cuộc sống và trở lại sẽ rất quan trọng đối với nhiệm vụ ngăn chặn Vatican trượt vào bờ vực tài chính. Công việc đó có thể đơn giản và khó khăn như việc làm mới đội ngũ lãnh đạo.

Thật không may, công việc hiện tại ít mang tính “cải cách” hơn và nhiều tính “quản lý khủng hoảng” hơn. Điều đó sẽ đòi hỏi phải ưu tiên những phẩm chất thường không được ưa chuộng ở Vatican: tư duy cấp tiến, sẵn sàng đưa ra các quyết định ngay lập tức và không được lòng dân, và động lực hành động ngay lập tức và đơn phương nếu cần thiết.

Tất nhiên là có những người như vậy. Và tân giáo hoàng sẽ không thiếu những bàn tay sẵn sàng nếu ngài yêu cầu. Tuy nhiên, thách thức đầu tiên là ngài phải xác định được những cộng tác viên hiệu quả và đủ tiêu chuẩn nhất được cung cấp, và không để mình bị dẫn dắt vào những lựa chọn "an toàn".

Hãm đà ngân sách

Văn phòng kinh tế của Vatican trước đây đã công bố bản trình bày ngân sách sứ mệnh hàng năm, nhưng đã không làm như vậy kể từ năm 2022. Vì vậy, thật khó để đưa ra bất cứ đánh giá thực tế nào về tình hình thực sự tồi tệ đối với ngân khố của giáo triều.

Theo báo cáo ngân sách được công bố gần đây nhất, các hoạt động hàng năm của giáo triều vào năm 2022 dự kiến sẽ tiêu tốn 796 triệu euro mỗi năm, với khoản lỗ hoạt động dự kiến là 33.4 triệu sau khi nhận được các khoản quyên góp dự kiến từ các nguồn bao gồm Peter's Pence {đồng xu Thánh Phêrô]— được phân bổ vào năm 2023 90% doanh thu của mình dành cho chi phí hoạt động của Vatican.

Vào tháng 10 năm 2023, giám đốc văn phòng kinh tế, Maximino Caballero Ledo đã đưa ra một dấu hiệu về quy mô của "cuộc khủng hoảng" tài chính của Vatican khi ông nói rằng Tòa thánh có thâm hụt ngân sách cơ cấu "từ 50 đến 60 triệu euro một năm", mặc dù Tòa thánh trong nhiều năm đã thực hiện nhiều biện pháp cắt giảm chi phí và lệnh đóng băng tuyển dụng trên toàn giáo triều.

Là một phần trong nỗ lực của Đức Giáo Hoàng Phanxicô nhằm mang lại cải cách tài chính cho Vatican, lệnh đóng băng lương và tuyển dụng trên toàn giáo triều đã được áp dụng trong gần một thập niên — mặc dù các báo cáo ngân sách năm 2021 cho thấy lương vẫn là khoản chi tiêu lớn nhất của giáo triều với mức 139.5 triệu euro, vì vậy Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã áp dụng lệnh cắt giảm lương cấp cao cho các nhân viên giáo sĩ.

Vào đầu năm 2023, Đức Giáo Hoàng Phanxicô tuyên bố rằng ngài sẽ chấm dứt việc cung cấp chỗ ở được trợ cấp tại Vatican cho các quan chức cấp cao của giáo triều, với lý do "một cuộc khủng hoảng kinh tế trong bối cảnh như cuộc khủng hoảng hiện tại, đặc biệt nghiêm trọng", mà vị Giáo hoàng cho biết đã nêu bật "nhu cầu mọi người phải thực hiện một hy sinh.”

Bất chấp những cải cách này, người ta thừa nhận rộng rãi rằng thâm hụt ngân sách cơ cấu của Vatican đang tăng lên chứ không phải giảm đi, và Đức Giáo Hoàng Leo sẽ phải suy nghĩ lớn hơn và táo bạo hơn nhiều so với việc đóng băng và cắt giảm lương và các quyền lợi để ngăn chặn tình hình.

Vào tháng 10 năm 2023, Caballero Ledo lưu ý rằng nếu Vatican muốn bù đắp thâm hụt “chỉ bằng cách cắt giảm chi phí, chúng ta sẽ đóng cửa 43 trong số 53 đơn vị thuộc Giáo triều La Mã, và điều này là không thể.”

“Vì vậy, chúng ta phải nỗ lực để tăng doanh thu”, ông nói. Về nguyên tắc chung, ông có thể đúng. Nhiều bộ phận của Vatican hoạt động với ngân sách eo hẹp — ít nhất là theo số liệu chính thức mới nhất được công bố.

Nhưng ngay cả khi tính đến thực tế là phần lớn các đơn vị giáo triều hoạt động với ngân sách dưới 5 triệu euro hàng năm, một số khoản cắt giảm có thể sẽ phải diễn ra, sớm hay muộn. Và trong khi đóng cửa hàng chục bộ phận nhỏ hơn không phải là đề xuất hợp lý, thì việc tìm cách tiết kiệm trong ngân sách của Bộ Truyền thông, chẳng hạn, khoảng 40 triệu euro, có thể là hợp lý.

Kiếm tiền

Cải cách kinh tế cuối cùng của Đức Phanxicô, được ban hành chỉ vài ngày trước khi ngài nhập viện để nằm viện kéo dài vào đầu năm nay, là thành lập một cơ quan gây quỹ mới cho Vatican, Commissio de donationibus pro Sancta Sede, hay Ủy ban Quyên góp cho Tòa thánh.

Cơ quan này được thành lập chỉ vài tháng sau khi Đức Phanxicô phải ra lệnh đại tu quỹ hưu trí của Vatican và đã gửi một lá thư cho Hồng Y đoàn thừa nhận rằng “những năm qua đã cho thấy rằng các yêu cầu cải cách được thúc đẩy trong quá khứ bởi rất nhiều nhiều người… đã có tầm nhìn xa trông rộng.”

Họ có thể có tầm nhìn xa, nhưng sau nhiều năm bỏ bê các hoạt động tạo ra thu nhập và quản lý tài sản của Tòa thánh, tương lai hiện thuộc về Vatican.

Trong suốt những năm đầu tiên của triều đại Giáo hoàng Phanxicô, các dự án phát triển tài sản của Vatican kém hiệu quả thành các luồng thu nhập ổn định dài hạn đã được đề xuất, thảo luận và cuối cùng bị xếp xó theo các tài liệu nội bộ.

Những dự án đó, như dự án tái phát triển Santa Maria ở Galeria, một khu đất rộng 1,000 mẫu Anh ở ngoại ô Rome, được tính toán sẽ đi vào hoạt động trong vòng mười năm trước khi Tòa thánh gặp phải tình trạng thiếu hụt thanh khoản nghiêm trọng, hiện vẫn đang diễn ra. Thay vào đó, những đề xuất đó đã bị gác lại để ưu tiên cho các dự án khác, như lắp đặt các cánh đồng tấm pin mặt trời.

Tư duy lớn và lập kế hoạch dài hạn vẫn là yếu tố thiết yếu đối với tương lai tài chính của Vatican. Mặc dù Vatican chắc chắn không phải là một doanh nghiệp, nhưng phần lớn thu nhập của họ (khoảng 65%) có nguồn gốc từ thương mại, từ lợi nhuận từ tài sản và đầu tư, bao gồm danh mục đầu tư bất động sản lớn, cả ở thành phố Rome và trên toàn thế giới.

Nhưng mặc dù là một chủ đất đáng kể, tính đến năm 2022, chỉ có khoảng một phần năm danh mục bất động sản của Vatican thực sự có sẵn để tạo ra doanh thu.

Đức Giáo Hoàng Leo đến với vai trò mới của mình với một cửa sổ quan trọng nhằm giành lại những người đã cố gắng trong nhiều năm để đưa Vatican vào con đường dài hạn hướng tới sức khỏe tài chính, nhưng đã bị thất vọng và bị lãnh đạo đóng băng vì cuối cùng sợ hành động triệt để.

Nhưng cả khi giả sử Đức Giáo Hoàng Leo bắt đầu ngay với công việc nghiêm túc cải cách dài hạn danh mục tài sản kém hiệu quả của Tòa thánh, thì lợi nhuận có ý nghĩa sẽ mất nhiều năm để đạt được.

Và với thâm hụt ngân sách cơ cấu lên tới 100 triệu euro và nghĩa vụ lương hưu chưa được tài trợ được cho là gần 2 tỷ, Leo sẽ cần khởi động Ủy ban quyên góp mới với sự hỗ trợ tối đa của vị giáo hoàng.

Việc quyên góp cho Rome đã bị kìm hãm, ít nhất là ở một mức độ nào đó, bởi bầu không khí bất ổn và tham nhũng đã phủ bóng lên giáo triều của Đức Phanxicô, bất chấp những nỗ lực cải cách ban đầu của ngài.

Nhưng cũng giống như vậy, những người trong ngành tài chính giáo triều nhấn mạnh hình ảnh và danh tiếng của cố giáo hoàng là nghi ngờ, nếu không muốn nói là hoàn toàn thù địch với cả những nhà tài trợ tiềm năng và những sự việc có xu hướng thu hút quyên góp ngay từ đầu.

Hầu hết mọi người đều đồng ý rằng tiền có đó để trao tặng, và Đức Leo có thể đã làm rất nhiều để khuyến khích một dòng tiền quyên góp mới mà không cần cố gắng.

Ngay cả khi ngài xuất hiện trong trang phục giáo hoàng truyền thống, như chiếc áo mozzetta trên loggia, việc sử dụng các vật dụng mang tính biểu tượng của Thánh Gioan Phaolô II và Đức Benedict XVI, và kỳ vọng rằng ngài sẽ trở lại căn hộ giáo hoàng thông thường, tất cả đều tạo ra tiếng vang về "sự trở lại bình thường" ở một số nơi.

Một số chính sách thời Đức Phanxicô, như các hạn chế đối với Thánh lễ riêng lẻ tại các bàn thờ phụ của Vương cung thánh đường Thánh Phêrô, sẽ dễ dàng để Đức Leo bãi bỏ, thúc đẩy sự nhiệt tình và quyên góp ngay lập tức. Và thực tế đơn giản là vị giáo hoàng mới là người Mỹ có khả năng kích hoạt một dòng tiền quyên góp ngay lập tức từ quê hương của ngài — vẫn là nguồn thu nhập bên ngoài lớn nhất của Tòa thánh.

Không ai mong đợi vị giáo hoàng mới nghĩ về bản thân mình như người gây quỹ chính của Giáo hội — càng không hành động như một người như vậy. Nhưng tin tốt là với sự sẵn sàng suy nghĩ lớn, hành động nhanh chóng và tận dụng sự nhiệt tình của mọi người trong những ngày đầu trị vì, Đức Leo có thể đạt được nhiều thành tựu.

Tin xấu là tình hình mà ngài thừa hưởng khiến ngài không có nhiều thời gian để lãng phí hoặc không gian để xoay xở.